Journée mondiale de l’enfance au Togo: un repas chaud avec les enfants de la rue

Les enfants de rue au Togo

A Lomé, on les rencontre généralement à Dekon (quartier marchand très animé du centre-ville). Ce lieu privilégié de la prostitution tolère, de jour comme de nuit, la présence de ces enfants, la plupart sans repères. C’est là où nous croisons à 18h, Gaston, 12 ans. Frêle et un peu perdu, il nous explique après avoir compris que nous ne lui voulions aucun mal, « je suis élève au CM1 et j’ai fui la maison il y a huit mois. Depuis, je vis ici ».

Gaston n’est pas un cas isolé. Au Togo, la dernière étude réalisée en octobre 2015 par l'Etat togolais a recensé 6 000 enfants vivant dans la rue dont près de la moitié dans la capitale. Le nombre d'enfants ou de jeunes livrés à eux-mêmes dans les rues de Lomé a considérablement augmenté ces dernières années. La crise économique, l'exode rural, l'éclatement de la famille, l'évolution de la notion de solidarité familiale traditionnelle…les causes sont multiples et varient d’un enfant à un autre.

A la question de savoir comment il fait pour survivre dans la rue, Gaston nous explique que  « Souvent, nous allons au grand marché de Lomé pour ramasser des cartons et des sachets d’eau. Le soir, nous allons les vendre avant de trouver de quoi s’acheter à manger. Par jour, je peux gagner 500 francs CFA. Après la vente des objets, nous allons acheter du kom (boule de pâte à base de maïs fermenté) ou du riz pour manger». Il a ajouté avec un triste sourire qu’il « m’est arrivé à plusieurs reprises de dormir le ventre vide ».

Un repas de famille pour les enfants de la rue

Célébrée cette année sous le thème de « l’inclusion, pour chaque enfant », la journée mondiale de l’enfance a été l’occasion pour l’UNICEF Togo de rappeler son engagement vis-à-vis de cette couche vulnérable que sont les enfants de rue. En collaboration avec l’ONG Halsa international Togo, ils ont organisé le samedi 19 novembre 2022, l’activité ‘’ un repas de famille’’.

« Le repas de famille est un événement annuel chez Hälsa International pour célébrer la famille, rappeler à la communauté le rôle de la famille dans la protection des enfants. Il se fait que cette année particulièrement, l’événement coïncide avec la commémoration de la Journée mondiale de l’enfance. L’accent est mis sur les enfants en situation de rue qui deviennent de plus en plus nombreux au Togo », a expliqué Dodji Fiashinou, Directeur exécutif de Hälsa International Togo, lors de l’activité.

Pour l’occasion, les responsables de l’ONG et de l’UNICEF ont mis le tablier et préparé à manger à ces enfants de rue qui ont particulièrement apprécié l’initiative au vu de leurs sourires. Pour l’UNICEF, l’effort collectif reste l’arme efficace contre ce fléau qui prend de l’ampleur au Togo.

« Les enfants sont notre raison d’existence. Donc à chaque occasion, particulièrement cette journée du 20 novembre, c’est l’occasion pour nous d’accompagner d’autres acteurs, montrer les efforts qui ont été accomplis en appui au gouvernement, réfléchir sur ce qui reste à faire et surtout appeler tous les acteurs à jouer leur partition pour promouvoir véritablement les droits des enfants »,

a indiqué Mohamed El Béchir, Représentant-Résident adjoint de l’UNICEF.

Soulignons que pour protéger les enfants de rue, l’UNICEF Togo mène des actions pour leur réintégration, l’accompagnement parental ainsi que des programmes d’éducation et de ré-scolarisation de ces enfants avec un volet d’accompagnement pour la santé mentale. L’organisation a notamment co-financé avec l’Union Européenne un centre d'accompagnement des enfants en contact avec la loi à Kara (420Km de Lomé).